2– Cap sur le phare ! Le phare se mérite !

Car une fois parcouru le banc au sable tantôt mouvant, ou tassé et accrochant nos plantes de pieds avec ses vagues de sable, les rinçant dans les flaques laissées par la marée, il fallut se rendre à l’évidence : il allait falloir traverser une seconde étendue d’eau plus profonde que la première. Tout le monde ou presque se retrouva en slip, en caleçon et la traversée s’organisa : l’eau montait, montait, certains en eurent JUSQU’AU NOMBRIL : affaire de taille bien entendu, tout le monde ne mesurant pas 2 m !

Il fallut convoyer à bout de bras,  « le précieux apéritif »  Bravo Jean-Marc !)et les appareils photo ! Les accompagnateurs nous « accompagnèrent », l’entraide fit le reste à l’intérieur du groupe car il fallait compter avec l’eau et les rochers, les creux et les bosses, le tout assez glissant ! Tout le monde fut à la hauteur du défi, avec le sourire. La compagnie avait prévu le petit canot de sauvetage pour les enfants et les personnes handicapées.

Au retour du phare, la marée avait  encore baissé et la traversée fut bien plus facile.

Pluies abondantes, mouvements des marées, évolution du paysage marin, chenaux d’accès différent au phare, nous étions en train d’éprouver tout cela ce qui ferait de cette journée, une journée inoubliable.

Encore 260 m de chaussée empierrée et nous étions arrivés devant les deux gardiens prêts à nous accueillir au pied du phare haut de 68 m, au cœur d’un bastion circulaire de 41 m de diamètre et de 8,30 m de haut,  dont la lanterne en haut des 7 étages a une portée de 40 m. Le phare a fêté ses 400 ans d’allumage en 2011.

D’ailleurs, l’apéritif ne fut pas hissé dans les hauteurs…JEAN-MARC le confia aux dits-gardiens !

Chacun fit la visite à son rythme,(souvent en slip trempé sous le ciré : même pas froid !) après une présentation du phare, et gravit les quelques 300 marches faciles menant à la lanterne.

A mesure que nous nous élevions, le paysage tout autour devenait à couper le souffle.

La lumière variait sans arrêt…

La visite du phare terminée, pas de temps à perdre !La marée a ses impératifs(l’estomac aussi ? Promesse d’apéritif  en prime ?) Il fallut reprendre la chaussée empierrée, faire GRANDE TREMPETTE à nouveau, s’amuser des diverses réactions,

maintenir l’apéritif hors d’eau et au bout de la traversée du banc de sable…faire sauter les bouchons ! Merci JEAN-MARC !

prendre le temps de photographier les vagues de sable:

Grâce au Zodiac, nous regagnâmes le bateau…et le pique-nique !!!!!!!!!!On entendit les mouches voler pas très longtemps certes !) tandis que notre capitaine continuait à nous éclairer sur l’Histoire de l’estuaire, ses épaves nombreuses dans les eaux d’apparence très calmes.

Le bateau faisait route vers les côtes charentaises,

Saint-Palais-sur-mer, le puits de L’Auture, le Pont Du Diable, Royan, Saint-Georges- de- Didonne, toutes les conques chargées d’Histoire,  Meschers et ses grottes troglodytiques, creusées dans la falaise et habitées encore aujourd’hui,

Ces grottes naturelles creusées par l’érosion, dans les falaises de l’estuaire de la Gironde

surplombent la mer à 20 mètres, sont truffées de cabanes à carrelets, cabanes de pêcheurs sur pilotis. Habitées dès la Préhistoire, les grottes ont, au fil du temps, servi de refuge aux pirates, contrebandiers, protestants persécutés.

 

Nous allâmes jusqu’à Talmont et son église surplombant l’estuaire.

Nous aperçûmes  aussi la balise signalant le naufrage du Condé et puis, surgit l’Arawak, venu de Bordeaux toutes voiles dehors.

Ce bateau a un rôle bien particulier que j’évoquerai sans doute un jour, car ses croisières à but social ou bien consacrées à des malades atteints du cancer ou en rémission méritent d’être notées.

Je peux vous l’assurer, à un moment donné, surgirent  un, puis deux corsaires !

Il était temps de rentrer au port après cette remarquable BALADE EN TOUT SENS qui restera gravée dans les annales. Nous retrouvâmes les carrelets irisés par la lumière resplendissante de l’après-midi.

Pour ma part, j’avais, avec cette visite à Cordouan réalisé un rêve et je n’avais qu’une envie…recommencer la balade un jour ! MERCI  JEAN-MARC !

***

 

Pour ceux qui seraient tentés par cette belle balade :

Quelques conseils : bottes inutiles, maillot indispensable, chaussures allant dans l’eau indispensables pour éviter de glisser sur les rochers et de  s’entailler la plante des pieds.

Quelques liens utiles pour se plonger dans l’ambiance :

http://www.phare-de-cordouan.fr/

http://www.cordouan.culture.fr/#/fr/annexe/intro

http://www.eclats-de-mots.fr/2010/06/15/visages-de-lestuaire-debut-du-voyage/

http://www.eclats-de-mots.fr/2010/06/16/talmont-sur-gironde-au-bord-de-la-falaise/

http://www.eclats-de-mots.fr/2010/06/20/talmont-sur-gironde-la-ville-close/

http://www.eclats-de-mots.fr/2010/06/22/les-carrelets-ces-cabanes-du-reve/

http://www.eclats-de-mots.fr/2010/06/17/talmont-sur-gironde-fenetres-et-portes-sur-vie/

 

***************photos M Ladrat pour la plupart, JLADRAT pour quelques autres.

le phare tel que nous ne le verrons pas,extrait d’affichage dans le phare

***

DÉBUT JUIN…

1–6 heures d’aventures entre mer et estuaire au départ du port de Meschers ( Charente maritime).

 

Il avait plu très fort toute la journée précédant LA BALADE A CORDOUAN, la température était basse  et nous n’étions pas franchement optimistes. La balade avait été maintenue car la météo marine nous promettait des éclaircies et les conditions d’une navigation correcte.

Nous étions tous partis habillés de « pelures d’oignons » superposées, nous permettant de faire face à toute éventualité allant du froid à la pluie en passant- pourquoi pas- par le soleil !

La barre de nuages menaçants disparut miraculeusement à 5 km de MESCHERS,  puis se révéla à nos yeux incrédules une matinée ensoleillée dont nous avions perdu jusqu’au souvenir !

Bientôt toute la troupe joyeuse fut prête sur le port de MESCHERS pour l’embarquement à bord du bateau de la compagnie « CÔTE DE BEAUTÉ ».

La balade était organisée Par la MAISON DES CINQ SENS et JEAN-MARC GRUARD, notre animateur de BALADES EN TOUT SENS. Nos accompagnateurs consultés nous annoncèrent DE L’EAU JUSQU’À  MI CUISSES mais tout le monde –ou presque- crut à une blague. Ceux qui avaient déjà fait cette balade il y a quelques années avaient le souvenir de l’eau à mi mollets.

Parmi mes pelures d’oignon, j’avais glissé un maillot  au cas où….

Mais pourquoi le phare de Cordouan ?

Le phare de Cordouan dont le projet de reconstruction a été décidé en 1582 sous Henri II sera approuvé de façon plus ambitieuse par Henri IV en 1593, comme symbole solide de la monarchie face aux éléments ; la monarchie se dressant contre les vents et marées de l’Histoire. Haut de 20 m, il fut bâti circulairement et selon une inspiration religieuse qui lui confère une existence sacrée, des références antiques par rapport au phare d’Alexandrie et aux mausolées d’Auguste et d’Hadrien.

Les parties hautes ayant disparu ce sont les deux étages du bas qui mériteront toute notre attention avec l’appartement du Roi et la chapelle au-dessus avec le buste de Louis de Foix, ingénieur.

A partir de 1780, ont lieu des travaux de restauration et de surélévation pour améliorer la portée de la lanterne. Toutes les parties hautes au-dessus de la chapelle sont détruites.

Le nouveau phare, surplombant les eaux symbolisait désormais le Siècle des Lumières.

Pour en savoir plus, lire l’article de JACQUES PÉRET, professeur d’Histoire à L’Université de Poitiers.

http://www.lacotedebeaute.info/article/phare-de-cordouan—soleil-en-mer,51.php

Une fois quitté le port de Meschers et ses carrelets, nous aperçûmes rapidement au loin LE PHARE DE CORDOUAN situé en pleine mer, sur la commune du VERDON-SUR-MER ( GIRONDE)à 7km de la côte.

 Nous partîmes en direction des côtes girondines, apercevant tour à tour le phare de Grave abritant une exposition consacrée au phare de Cordouan, les installations portuaires du Verdon,  la Pointe de Grave . Notre route croisa celle d’un gros pétrolier et surprit l’envol des cygnes. Un Zodiac nous rejoignit en cours de traversée et vint s’accrocher à l’arrière du bateau. Il se révéla précieux par la suite !

La traversée fut tranquille-ça ne bougeait pas trop- animée par notre capitaine de la compagnie » CÔTE DE BEAUTÉ » qui se révéla être un fameux conteur. Traversée tranquille, mais ne pouvant, pour ma part que regarder loin, très loin à l’horizon, je déléguai pour le temps de la traversée  l’activité photos-mémoire

Lorsque notre capitaine nous annonça qu’était venu le temps de se  préparer à quitter le bateau , de laisser le pique-nique initialement prévu sur le banc de sable, qu’il fallait se dénuder pour avoir de l’eau…À MI- CUISSE, tout le monde commença à remonter les pantalons, menaçant de faire garrot !. Même pas peur…mais petit étonnement tout de même ! Et début du premier fou-rire.

Lorsque le bateau s’immobilisa près du banc de sable, nous passâmes sur le Zodiac et descendîmes dans l’eau…jusqu’à MI- MOLLET !  Tout va bien !

L’eau à 16 ° n’était pas froide sauf pour quelques irréductibles qui criaient : « c’est froid ! c’est froid ! »….

Il n’y avait pas un souffle de vent, le soleil était entre deux.

JEAN-MARC GRUARD, rassembla toute la troupe, impatiente d’arriver  rapidement au phare. C’est encore loin, dis ?

Il avait avec lui le « précieux apéritif » qui serait coûte que coûte pris après la visite du phare sur le banc de sable.

Comme vous pourrez le constater, en plus de veiller sur nous, il veilla sur le précieux sac contenant le doux breuvage qui fut de toutes les aventures !

 

 

                                                             A suivre…